En esta Escapada a Naples, Florida que puedes hacer un día, pasamos por los Everglades y  en el camino descubrimos cinco lugares de interés que hicieron más ameno el viaje y que quiero compartir contigo.  

A medida que las restricciones se van levantando, los viajes comienzan a reanudarse . Por eso, para salir de Miami al menos por un breve tiempo, nos fuimos a Naples en la costa oeste de la Florida, junto con unos amigos.

Pudimos ver de cerca a varios integrantes de la fauna local que te mostraré, junto con tres caminatas que no te puedes perder en Naples, y también te sugiero la ruta más rápida de regreso a Miami.

Dos Rutas Distintas

Desde el área donde vivo en Miami, hay aproximadamente 2 horas en auto. Hay dos formas de llegar a Naples, la más rápida, que también es un poco aburrida, y la más lenta, pero que tiene mucho más para ver y descubrir.

El camino más lento que es el más entretenido, es la ruta US Route 41 (US quiere decir United States) es decir la Ruta Nacional 41, también conocida por Tamiami Trail.

Desde el Centro Comercial Bayside, ubicado en el centro de Miami a la zona comercial de la 5ta Avenida en el centro de Naples son unas 111 millas (179 km). La ruta US-41 no cobra peaje.

El camino más rápido, que es el más aburrido, es la I-75 ( la letra I , que no es una L sino una “i” que viene de Interstate) es decir la Autopista Interestatal-75. También contando desde el Centro Comercial Bayside en el centro de Miami a la zona comercial de la 5ta Avenida del centro de Naples el recorrido es de 123 millas (198 km) y tampoco cobra peaje.

 Si quieres un paseo por el Downtown de Miami y la zona de Brickell, clic en este enlace.

Como podrás notar, en cuanto a millas o kilómetros, la ruta por la I-75 es más larga pero es la más rápida ya que es una autopista y la otra es una ruta normal de dos vías.

En conclusión, tomamos la forma más larga y entretenida de ida en nuestra Escapada a Naples, Florida, a través del Parque Nacional Everglades, y la más rápida y aburrida para regresar.

Aquí, van los detalles.

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El Camino Más Entretenido

Cuando me refiero a la forma más larga, me refiero a la ruta US-41, que al pasar por Miami coincide con la famosa Calle Ocho. Si, la misma SW 8 Street que atraviesa la Pequeña Habana, (Little Havana). Para dejar bien claro entonces, la US-41, Tamiami Trail y la SW 8 Street es la misma calle, o ruta, dependiendo del tramo.

Para evitar los semáforos y el tedioso tráfico de la ciudad fuimos rumbo oeste por la autopista Dolphin Expressway, también conocida como la 826 que lleva al aeropuerto. Este tramo sobre la autopista sí cobra peaje. Pasamos el Aeropuerto Internacional de Miami y condujimos hasta el final de la autopista que desemboca en la SW 8 Street.

Ultima parada antes de salir de Miami

Seguimos por Tamiami Trail rumbo al oeste, pero antes, paramos en el último Dunkin Donats de la ciudad antes de internarnos en Los Everglades. Allí paramos para comprar el desayuno y seguir viaje.

En el mapa de la derecha se ven otros lugares donde puedes comprar algo para comer y llevar. Después de estos no vas a encontrar por un tramo bastante largo.

¡Comencemos nuestra Escapada a Naples, Florida a través de los Everglades!

El nombre Tamiami viene de la unión de los nombres de las ciudades de Tampa y Miami, ya que este era el único camino que unía ambas ciudades en sus principios. La palabra Trail en ingles quiere decir camino

El Monumento al Vuelo 592 de ValuJet

Nuestra primer parada fue en el monumento al Vuelo 592 de ValuJet, que cayera en los pantanos de los Everglades el 11 de Mayo de 1996 a pocos minutos de despegar del aeropuerto de Miami debido a un incendio en la zona de carga. El avión era un DC-9 que volaba regularmente de Miami a Atlanta.

El monumento inaugurado tres años después del trágico accidente, fue diseñado por los alumnos del Instituto Americano de Arquitectura (American Institute of Architecture), que junto con los albañiles y constructores que lo edificaron, lo hicieron donando su tiempo.

Se trata de 110 pilares de concreto representando las 110 víctimas, y una lápida con los nombres de ellos, sobre una base en forma de flecha triangular apuntando hacia el lugar del accidente, a unas 12 millas (19 km) al norte-noreste.

Pasajeros notables que murieron en el accidente fueron:

• El compositor y músico, Walter Hyatt
• El jugador de futbol americano, Rodney Culver 

Es un monumento muy sencillo que quería visitar hace mucho tiempo, pero si no planeas detenerte, es muy fácil pasarlo por alto porque no es algo que puedas notar desde lejos, a pesar de que está casi al costado de la carretera.

A continuación les dejo la ubicación y algunas fotos por si te interesa visitar.

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Cuando escuches sobre los Everglades, se refieren al Parque Nacional Everglades, que es un área pantanosa muy vasta en el sur de Florida con una vegetación y fauna únicas en el mundo. Este parque, a su vez, está dividido en varias áreas de conservación, como la reserva Big Cypress Preserve.

El Parque Nacional Eveglades es un sitio natural que la UNESCO ha incluido en su lista como Patrimonio Mundial en Peligro. 

También está en la lista de más de 100 cosas que puedes hacer en Miami que puedes bajar aquí. 

La Villa de los Indios Miccosukee

Después de nuestra primer escala, continuamos nuestro viaje y en menos de 10 minutos llegamos al Miccosukee Indian Village (micosuki indian vilich) o Villa de los Indios Miccosukee, que es una atracción donde puedes pasar mucho tiempo.

La villa tiene un museo que ofrece un vistazo a su historia y cultura. Verás cómo hacían ropa tradicional y artesanías. También hay demostraciones de lucha de caimanes y una pequeña cafetería.

Desde aquí, también puedes realizar un paseo en hidrodeslizador (airboat) que son botes de fondo plano para navegar a través de los pantanos. En la tienda podrás comprar regalos y artesanías.

Debido a la pandemia, a la fecha de esta publicación, solo el negocio de artesanías está abierto al público, sin embargo te sugiero que  no dejes de visitarlo porque hay mucho para descubrir.

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Una galería de arte en medio de los pantanos?

Luego de 20 minutos de camino en nuestro Escape a Naples,  llegamos a una galería de arte en el medio de los Everglades! La galería se llama Clyde Butcher Big Cypress Gallery y cuenta con una linda laguna al frente donde a veces se pueden ver lagartos y serpientes, con los que hay que tener mucho cuidado porque son de verdad. En otras palabras, no estás en un parque de Disney donde todo es de plástico.

Por otro lado, todos estos animales salvajes están protegido por ser un parque nacional. Así que nada de tocarlos, alimentarlos o hacerles daño que siempre hay alguien que está vigilando o tomando un video y después puedes tener problemas legales.

En su interior, la galería muestra distintas expresiones de fotografía, arte y pintura.  Paseos guiados por la zona pueden contratarse en el mostrador.

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Centro de Información Big Cypress Oasis

Seguimos camino y en menos de 5 minutos llegamos al Centro para Visitantes, Big Cypress Oasis Visitor Center. Sin dudas, es el mejor lugar para ver caimanes de la florida en vivo y gratis! Además de otros animales de la zona, como son las tortugas acuáticas, patos, garzas y ardillas entre otros.

El edificio, construido en 1960, fue originalmente un aeropuerto privado con un aspecto muy llamativo desde la carretera debido al avión de pasajeros montado en su techo.

Más tarde se convirtió en una gasolinera hasta 1980 cuando el Servicio de Parques Nacionales compró el edificio para el Centro de Visitantes.

En el interior, los guardaparques están listos para brindarte información gratuita. Incluso hay un auditorio donde se puede ver un video informativo de la zona.

Esta parada es buena para rellenar botellas de agua y visitar los baños también.

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Caminata por los Pantanos

Bueno, no exactamente. Te cuento: 

Después de tomar algunas fotografías, reanudamos el rumbo hacia el oeste y luego otros 10 minutos de viaje, llegamos al parque Kirby Storter Roadside Park.

Este parque cuenta con una pasarela elevada de madera, de aproximadamente 1 milla de largo en su recorrido de ida y vuelta (1,6 km). En consecuencia, estarás caminando por encima de los pantanos observando algunos animales de la zona en su hábitat. 

Debes saber que aparte de caimanes, cocodrillos, tortugas, ciervos, garzas, aves de varios tipos y serpientes, si tienes suerte, podrías ver una pantera o un oso de la Florida. Aunque, la mayoría de las veces no es factible ya que escapan a la presencia de seres humanos, pero nunca se sabe!

Despues de caminar hasta el final del sendero y volver, lo que nos habrá llevado una media hora, seguimos con nuestra Escapada a Naples.

Galería

Caimán o Cocodrilo?

Aunque exteriormente se parecen mucho, los caimanes (alligators o gators, en ingles) y los cocodrilos (crocodiles, en ingles), son animales distintos. La Florida es el único lugar donde se pueden encontrar ambos en el mismo ambiente salvaje.

Aquí están algunas de las diferencias más notables entre ambos:

 

Caimanes

• Hocico más redondeado en forma de U
• Con la boca cerrada se le ven los dientes de arriba
• Habitan en agua dulce
• Son de un color gris muy oscuro, casi negro

Cocodrilos

• Hocico más puntiagudo en forma de V
• Con la boca cerrada se le van los dientes de arriba y los de abajo
• Habitan en agua dulce y/o salada
• Son de un color más claro, entre gris y marrón

 

Aunque el cocodrilo es más agresivo y puede atacar aunque no sea molestado, ambos son peligrosos.

Entérate en qué zona céntrica de Miami se han visto cocodrilos!

El Correo más Pequeño en los EEUU

Como última parada antes de llegar a destino, quise conocer la estación postal, u oficina de correos más pequeña de los EEUU. El empleado de la pequeña oficina nos saludó muy amablemente y contesto con gusto nuestras preguntas y hasta pudimos tomarnos una foto con él, la que verás abajo.

Anteriormente el edificio era un cobertizo de riego perteneciente a una granja de tomates, cuando un terrible incendio en 1953 quemó la tienda de artículos generales y la oficina de correos que se encontraba en el área.

El administrador de correos Sidney Brown convirtió el cobertizo en la oficina de correos actual, que también ejercía como estación de venta de boletos de los autobuses Trailways para servicio de los residentes en tres condados, incluidas las tribus Miccosukee y Seminole.

En la actualidad, turistas y coleccionistas de sellos de todo el mundo vienen para obtener el famoso matasellos de Ochopee y posar para algunas fotos.

Gallery

Ya falta poco!

El resto de los 40 minutos de viaje que nos quedaban la pasamos charlando y mirando por la ventanilla el canal a lo largo de la ruta donde vimos más caimanes, aves de rapiña comiendo los restos de algún animal muerto  y tortugas cruzando la ruta.

NAPLES, FLORIDA

Naples es una hermosa y encantadora ciudad en las costas del Golfo de México, con una población de unos 322.000 habitantes en el área metropolitana de acuerdo al censo de 2019.

Como íbamos con amigos que nunca habían estado allí, y solo teníamos unas pocas horas porque volvíamos a Miami el mismo día, decidí  aprovechar al máximo esta Escapada a Naples y mostrarles los lugares más importantes y pintorescos.

Sabias que . . .

Naples es Nápoles en inglés?

Se dice que cuando sus fundadores, John S. Williams y Walter N. Haldeman del estado de Kentucky visitaron la zona, el clima, la belleza de sus playas y la bahía que descubrieron les hizo compararla con la península italiana. Eventualmente el nombre de Naples se hizo popular cuando los promotores que vendían sus tierras, atraían compradores describiendo la bahía como “superando la bahía de Napoles, en Italia.” Discutible o no, así fue de donde tomó el nombre esta ciudad.

El Centro de Naples

Después de recorrer varias millas entrando a la ciudad, la cual crece cada vez más con el paso de los años, llegamos al centro o downtown, donde está la zona comercial más importante, la 5ta Avenida ( 5th Avenue).

Es muy fácil encontrar la 5ta Avenida porque la Ruta 41 que es por la que viajamos todo este tiempo desde Miami, al llegar a Naples, se transforma por unas cuadras en la 5th Avenue, hasta que verás un cartel indicando hacer un giro de 90 grados a la derecha si quieres seguir por la ruta rumbo al norte hacia Ft. Myers, pero si quieres ir al centro de Naples tienes que seguir derecho como lo indican los carteles.

Buscamos rápidamente un estacionamiento, que por cierto, para mi sorpresa, sigue siendo gratis en esa zona, y nos dispusimos a caminar las concurridas cuadras comerciales llenas de tiendas, restaurantes y galerías de arte. Si sigues tres cuadras más hacia el oeste llegas a la playa, pero nosotros no lo hicimos en ese momento.

Volvimos a la zona comercial y buscamos un restaurante para comer, lo que podrías llamar un almuerzo tardío o una cena temprana, como te parezca mejor.

Después de una estupenda comida, los llevé al muelle de Naples ( Naples Pier). Lo que se puede hacer caminando desde donde estábamos, pero los llevé en auto por la calle Gulf Shore Blvd, para que pudieran admirar hermosas propiedades, hasta llegar a la 11th Avenue. Allí estacionamos para caminar por la playa las dos cuadras que faltaban hasta llegar al muelle.

Galería

El Muelle de Naples

Caminamos sobre la arena y luego, hasta el final del muelle de madera, pasando junto a otros turistas, pescadores y pelícanos hambrientos, tratando de robar la pesca de alguien.

Desde ese punto podrás contemplar espectaculares atardeceres o perderte en la inmensidad del mar.

Regresamos al auto caminando por la calle, deleitándonos con el vecindario y los hermosos jardines.

Dato muy importante:

Acá si les recomiendo que paguen el estacionamiento aunque bajen por unos pocos minutos.

Nosotros no lo hicimos principalmente porque había refrescado y no había nadie en la playa, y pensamos que solo serían unos minutos.

En resumen, al llegar nos encontramos con la triste sorpresa de que nos habían puesto una multa de $77.

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Qué es Tin City?

Nos pusimos en marcha después de ese amargo incidente y fuimos a Tin City.

Tin City es un centro comercial muy particular que se asemeja a un pueblo de pescadores con cobertizos de techo de hojalata, de ahí el nombre.

Además de los regalos, jabones, camisetas y muchas otras tiendas de souvenirs y artesanías, este centro comercial es otro gran lugar para comer debido a las muchas opciones.

Aunque la mayoría son restaurantes de pescado y marisco, muchos incluyen platos tradicionales como hamburguesas y pastas en sus menús.

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Hora de Volver a Casa

Ya empezaba a oscurecer cuando decidimos volver a casa y empezar a ponerle fin a esta emocionante Escapada a Naples.

Por esa razón, decidí tomar la ruta más rápida, y me refiero a la autopista I-75, para regresar a Miami.

Te recomiendo que te asegures de que tu tanque de gasolina esté lleno, ya que una vez que estés en la carretera, será un largo trecho para encontrar una gasolinera.

También se recomienda respetar las señales de máxima velocidad ya que la vigilancia y las multas son rigurosas en esta vía.

El camino de regreso fue de unas dos horas, más o menos.

Conclusión

Gracias a Dios llegamos a casa sanos y salvos, y para una escapada de un día fuera de Miami, puedo decir que fue fantástico. Recomiendo encarecidamente hacerlo.

Solo recuerde salir temprano de Miami para aprovechar al máximo la luz del día. Si es posible que te quedes al menos una noche, mucho mejor.

Naples tiene mucho más para ver. Por lo tanto, prometo volver y visitar otros lugares para poder compartirlos contigo.

Si has leído hasta aquí, te lo agradezco. Además, espero que hayas disfrutado de esta Escapada a Naples, Florida, a través de los Everglades. ¡Hasta mi próximo post!

¿Has estado antes en Naples? ¿Qué te pareció?

¿Tienes alguna experiencia o consejo para compartir?

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